Comment la foi anglicane est arrivée à Zermatt
Anectode 68
De 1868 à 1871, Alexander Seiler, pionnier du tourisme à Zermatt, donna vie à une vision audacieuse. Face à l’afflux constant de touristes venus d’Angleterre, il décida d’y construire une église anglicane. Cette décision renforça non seulement la communauté anglaise, mais constitua également une étape majeure dans le développement de la destination touristique en devenir.
Afflux de touristes anglais
Entre 1868 et 1871, Zermatt a accueilli chaque année plusieurs centaines de touristes venus d’Angleterre, attirés par le paysage de montagne unique et les nombreuses possibilités d’alpinisme et de randonnée. Il en résulta une forte demande en faveur d’un lieu sacré où ils pourraient pratiquer leur foi. À l’époque, les touristes anglais attachaient beaucoup d’importance à leur pratique religieuse et voulaient vivre des expériences spirituelles.
C’est pourquoi le pionnier du tourisme Alexander Seiler construisit la première église anglicane à Zermatt entre 1868 et 1871. Cette église offrait aux touristes anglais une communauté et un lien avec leur patrie, un lieu où ils se sentaient les bienvenus et cultivaient leurs traditions religieuses.
La rencontre entre la nature et la foi
Parmi les voyageurs venus d’Angleterre, l’hôtel Riffelalp était légendaire, car il était considéré comme l’un des hôtels les plus remarquables de la région. Alexander Seiler, qui en avait compris le potentiel, décida de doter l’hôtel d’une nouvelle attraction : il fit construire une seconde chapelle anglicane au Gornergrat, qui devait à la fois être un lieu spirituel et renforcer l’attachement des visiteurs britanniques avec le majestueux paysage de montagne.
L’église anglicane St. Peter’s devint rapidement un lieu d’attraction pour les voyageurs du monde entier, venus admirer cette belle rencontre entre la nature et la foi. Son architecture, son aménagement et son emplacement ont été choisis à dessein pour permettre une intégration harmonieuse dans le superbe paysage de montagne et la nature. L’aménagement intérieur est par exemple composé de troncs d’arbres et d’éléments en bois qui forment un lien avec le paysage forestier environnant. D’une grande beauté artistique, les fenêtres et les vitraux capturent la lumière et les couleurs de la nature, créant une atmosphère spirituelle. La chapelle fut inaugurée sur le Riffelalp en 1884.
Une tradition intemporelle
Aujourd’hui, plus d’un siècle plus tard, la chapelle anglicane du Riffelalp est devenue un centre culturel et accueille des concerts. Des musiciens du monde entier s’y produisent dans un cadre exceptionnel. Chaque année, à l’occasion du festival de Zermatt & academy, la chapelle se transforme en scène où sont présentés des spectacles captivants. En 2023, le festival aura lieu du 7 au 17 septembre.
